Lors du match tendu des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League 2019/20 entre Naples et Barcelone, une attention particulière a été portée sur Antoine Griezmann. En raison de la blessure de Luis Suarez, c’est Griezmann qui s’est vu confier le rôle d’unique attaquant central. C’était une mission difficile : un match à l’extérieur contre une équipe italienne réputée pour sa défense organisée exigeait une grande efficacité et un grand sang-froid. Griezmann, qui s’était déjà adapté au jeu de Barcelone à ce moment-là, devait non seulement se créer des occasions, mais aussi aider ses coéquipiers. Au début du match, il était actif, essayant de prendre des positions optimales pour recevoir le ballon et créer une menace pour le but adverse. Cependant, les défenseurs de Naples, menés par l’expérimenté Kalidou Koulebali, étaient sur leurs gardes et n’ont pas laissé le Français se déchaîner. Chacun de ses pas et chacun de ses mouvements étaient soigneusement surveillés.
Malgré la pression, Griezmann a su démontrer ses meilleures qualités. Il a habilement utilisé ses capacités de dribble pour dépasser les défenseurs et créer des espaces pour attaquer. Dans l’un des épisodes du match, il a réalisé une excellente combinaison avec Lionel Messi, qui a presque conduit à un but. Griezmann a compris que non seulement le résultat du match, mais aussi le sort futur de l’équipe dans le tournoi dépendaient de lui. Cela ajoutait du stress supplémentaire, mais il essayait de ne pas céder à ses émotions et de rester concentré.
La première mi-temps s’est déroulée avec les deux équipes en attaque, mais aucune n’a réussi à ouvrir le score. Naples n’allait pas non plus rester les bras croisés en défense et a répondu par des contre-attaques rapides, forçant la défense de Barcelone à travailler jusqu’à la limite. Griezmann, en plus de ses actions offensives, est également revenu activement en défense, aidant son équipe dans la lutte pour le ballon. En deuxième mi-temps, le jeu est devenu plus intense et Griezmann a commencé à recevoir le ballon plus souvent dans des zones plus dangereuses. Il a montré sa créativité en créant des occasions pour les autres attaquants, mais malheureusement la chance n’était pas de son côté ce soir-là. À un moment donné, il s’est même retrouvé dans une position idéale pour tirer, mais une superbe réaction du gardien de Naples, David Ospina, a empêché l’équipe de marquer.
Au fur et à mesure que le match avançait, la pression sur la défense de Naples augmentait et Griezmann continuait à chercher des occasions de marquer. Son interaction avec Messi et Ansu Fati semblait prometteuse et la foule était impatiente de voir le trio faire le pas décisif vers la victoire. Finalement, en toute fin de match, après une superbe passe de Messi, Griezmann s’est retrouvé en tête-à-tête avec le gardien, mais n’a pas réussi à battre Ospina. Malgré leurs efforts, le match s’est terminé sur un match nul 1:1, et le sort des deux équipes s’est décidé lors du match retour. Griezmann, bien qu’incapable de marquer, a laissé une impression positive avec sa performance, montrant qu’il peut prendre les choses en main dans des situations difficiles.
À la 57e minute du match, Griezmann était au bon endroit au bon moment. Après une attaque prolongée de Barcelone, Nelson Semedo a fait irruption dans la surface de réparation et a centré à ras de terre. Le Français n’a pas hésité à conclure la passe d’un tir en première intention, ne laissant aucune chance au gardien de Naples, David Ospina. Ce but n’était pas seulement un moment de but, mais aussi un symbole du tournant du match. Immédiatement après le but marqué, une atmosphère de joie et d’excitation régnait sur le terrain. Griezmann, les bras levés vers le ciel, est devenu le centre de l’attention tandis que ses coéquipiers l’entouraient, le félicitant pour son succès. Ce but est le fruit du travail acharné de toute l’équipe et, en particulier, de l’excellent jeu de combinaison dont ils ont fait preuve tout au long du match. Griezmann, comprenant l’importance de ce moment, n’a pas célébré outre mesure, réalisant qu’il restait encore beaucoup de temps devant lui et que l’adversaire n’allait certainement pas abandonner.
La réponse de Naples a été immédiate. L’équipe italienne, perdante, a augmenté la pression et a commencé à attaquer plus souvent, essayant de reprendre le contrôle du jeu. Griezmann, qui a toujours été connu pour son éthique de travail élevée, n’a pas reculé et a continué à participer activement aux actions défensives. Il a aidé son équipe à récupérer le ballon et a essayé d’intercepter toute tentative de l’adversaire de réaliser une contre-attaque. À la 65e minute, Naples a créé une occasion dangereuse lorsque Lorenzo Insigne, profitant d’une erreur défensive, a tiré vers le but barcelonais. Cependant, Griezmann, qui était à proximité, a réussi à mettre son pied à temps et à bloquer le tir, ce qui est devenu une contribution importante au maintien de l’avantage de l’équipe.
Cet épisode est devenu un exemple clair de l’importance non seulement d’attaquer, mais aussi de revenir en défense à temps. Au fil du temps, le jeu est devenu de plus en plus intense. Naples n’était pas prêt à abandonner et ses attaques devenaient de plus en plus dangereuses. Griezmann, malgré la fatigue physique, a continué à démontrer une excellente forme physique et a essayé de maintenir une vitesse élevée dans les attaques. Il se déplaçait souvent sur les flancs, créant de l’espace pour ses coéquipiers et augmentant ainsi les chances d’un deuxième but. À la 75e minute, Barcelone a procédé à un remplacement, faisant entrer Ousmane Dembélé, ce qui a ajouté de la fraîcheur aux actions offensives de l’équipe.
Griezmann, en interaction avec Dembélé, a commencé à créer de nouvelles occasions. Leurs combinaisons sont devenues plus variées et les spectateurs dans les tribunes ont commencé à croire que Barcelone pouvait marquer plus. Une telle attaque s’est produite à la 80e minute, lorsque Griezmann, après avoir reçu le ballon sur le flanc, a fait une passe pénétrante à Dembélé, qui, à son tour, a tenté de tirer au but, mais le tir a été bloqué par les défenseurs de Naples. Cependant, ce moment est devenu une sorte de signal pour l’équipe – l’attaque était établie et ils pouvaient continuer dans le même esprit.
Le match à Naples a été l’un des meilleurs de la saison pour Antoine Griezmann sous le maillot de Barcelone. Critiqué pour ses performances médiocres lors des autres matchs de Ligue des champions, il a prouvé sa valeur en marquant à l’extérieur lors de la phase la plus importante du tournoi. Sa performance était mature, responsable et sans égoïsme inutile. L’interaction avec Lionel Messi, malgré les critiques fréquentes, a fonctionné dans ce match : ils se sont trouvés en attaque, créant des espaces pour que leurs partenaires puissent passer. Griezmann, sous pression, a non seulement justifié la confiance du staff technique, mais a également montré qu’il était capable d’être un joueur clé dans les moments décisifs. Il a utilisé ses compétences non seulement pour terminer les attaques, mais aussi pour aider l’équipe à construire le jeu. Sa capacité à lire le jeu et à anticiper les mouvements des adversaires a permis à Barcelone de contrôler le ballon et l’espace sur le terrain.
Dès les premières minutes du match, Griezmann a montré un rythme élevé, participant activement au pressing et à la récupération du ballon. Il a compris que contre Naples, il devait non seulement attaquer, mais aussi être actif en défense, ce qu’il a fait. Sa persévérance et son travail acharné sont devenus un exemple pour le reste des joueurs de l’équipe. Chaque pas qu’il faisait sur le terrain était réfléchi, ce qui donnait à ses coéquipiers confiance et tranquillité d’esprit. Les moments clés du match ont été ses interactions avec Messi. Dans l’un des épisodes, Griezmann, ayant reçu le ballon sur le flanc, a fait une passe intelligente à Messi, qui, à son tour, a presque marqué. Leur connexion sur le terrain était perceptible et cela a donné confiance aux deux joueurs. Lorsque Griezmann a marqué, c’était le point culminant de leur interaction. Il a compris que dans de tels matchs, il est important de faire confiance à ses coéquipiers et de jouer pour l’équipe.
